Eccellenze D Puglia: alla scoperta di Thomas Brahja, il muro albanese del Manfredonia
Nel colpaccio esterno del Manfredonia in casa della Fidelis Andria c'è tanto di Thomas Brahja, portiere albanese classe 2005 dei dauni che anche grazie alle sue parate ha permesso ai sipontini di conquistare una vittoria preziosissima in chiave salvezza. Un avvio di stagione di assoluto livello per Brahja, già protagonista nel girone H di Serie D nella passata stagione con la maglia del Matera e ora saracinesca del Manfredonia, Ed è proprio Thomas Brahja il protagonista odierno della rubrica di Contropiede "Eccellenze D Puglia".
Nato il 26 marzo 2005, il giovane portiere albanese Thomas Brahja cresce calcisticamente nel settore giovanile della Cremonese. Dal 2021 al 2024 disputa con la casacca dei grigiorossi i campionati U17, U19 e Primavera, venendo selezionato nel 2022 per uno stage riservato alle nazionali giovanili dell'Albania. Nell'estate del 2024 Brahja passa in prestito al Matera in quella che è a tutti gli effetti la sua prima esperienza tra i grandi. Con la maglia dei lucani colleziona 24 presenze nel girone H di Serie D, riuscendo a mantenere per ben 9 volte la porta inviolata. Nell'ottobre del 2024 viene convocato dall'Albania U21 per le gare amichevoli contro la Moldavia del 15 e 18 novembre 2024. Dopo l'ottima annata nella città dei Sassi, Brahja ritorna alla Cremonese ma solo per poco: nel settembre 2025 il Manfredonia ufficializza l'ingaggio del giovane portiere albanese che torna così a essere protagonista nel girone H di Serie D. Brahja si prende sin da subito la porta dei sipontini, con mister Pezzella che ne fa un titolare inamovibile tra i pali. Sono 11 i gettoni collezionati sin qui con la casacca biancazzurra dal classe 2005, con solo 6 gol subiti e ben 6 clean sheets. Dati importanti soprattutto per una squadra come il Manfredonia che punta a conquistare una nuova salvezza in quarta serie, e che sono stati resi possibili anche grazie alle ottime prestazioni fornite sin qui dal portiere 20enne scuola Cremonese.
Dopo una prima parte di stagione ad alto livello, arriva ora per Brahja la sfida più importante: riconfermarsi e condurre anche grazie alle sue parate il Manfredonia verso quel traguardo chiamato salvezza.