Eccellenze D Puglia: alla scoperta di Francesco Minerva, l'ennesimo talento in casa Nardò
Per presentare il protagonista odierno della rubrica, partiamo dalle parole del suo allenatore, Fabio De Sanzo, nel post partita di Nardò-Manfredonia, gara del 19 aprile terminata per 2-0 in favore dei neretini: "Quando vedi Minerva giocare in Serie D e non in categorie superiori, capisci perché dicono che il calcio italiano è finito". Il calciatore per cui mister De Sanzo ha speso parole al miele è Francesco Minerva, terzino destro classe 2005 del Nardò, autore di un'ottima stagione e tra i giovani più in evidenza in quest'annata nel girone H di Serie D. Ed è proprio il 20enne dei neretini il protagonista odierno della rubrica di Contropiede "Eccellenze D Puglia".
Nato il 27 dicembre 2005, Francesco Minerva è un duttile terzino destro, capace anche di ricoprire il ruolo di mezzala o di giocare in posizione più avanzata sulla linea degli attaccanti. Il percorso calcistico di Minerva è legato senza dubbio a una squadra in particolare: il Lecce. Il classe 2005 ha infatti svolto tutta la trafila del settore giovanile con il club salentino, dall'under 16 fino alla Primavera 1. In questo quinquennio Minerva ha totalizzato oltre 120 presenze con la casacca giallorossa, conquistando nella stagione 2022-2023 lo Scudetto Primavera 1. Nell'estate del 2025, Minerva si separa dal Lecce e sposa il progetto del Nardò, formazione impegnata nel girone H di Serie D. Alla sua prima esperienza tra i grandi, il terzino scuola Lecce diventa sin da subito uno dei pilastri della compagine allenata da mister De Sanzo, che impiega con regolarità il classe '05 nel ruolo di terzino destro. Sono ben 30 le presenze collezionate sin qui da Minerva tra campionato e Coppa Italia, condite anche da una rete arrivata nella prima giornata di campionato contro la Paganese.
Una stagione di assoluto livello per il terzino 20enne, che ora punta alla conquista dei playoff con il suo Nardò... e chissà che in estate non possa spiccare il volo verso categorie superiori!