Eccellenze D Puglia: alla scoperta di Gabriel Fernandes, il muro brasiliano del Casarano "esperto" in promozioni
È il giocatore più presente del Casarano con 2430 minuti disputati finora. È reduce dalla vittoria del girone H di Serie D nella passata stagione con la maglia del Team Altamura. Non è Loiodice, non è Logoluso ma stiamo parlando di Gabriel Fernandes, portiere brasiliano classe 2005 che, dopo la favolosa stagione con i biancorossi, sta conquistando anche i tifosi rossazzurri a suon di parate, ottime prestazioni e ora anche pararigori, come nell'ultimo turno contro l'Ugento. Ed è proprio il giovane Fernandes il protagonista odierno della rubrica di Contropiede "Eccellenze D Puglia".
Nato il 24 giugno 2005, Fernandes è un portiere alto 187 centimetri dotato di una buona esplosività e molto abile tra i pali. L'estremo difensore brasiliano, con passaporto portoghese, cresce calcisticamente in patria e veste, tra le altre, la maglia dell'Audax Rio De Janeiro. Nell'estate del 2023 Fernandes arriva in Italia e si trasferisce dal club verdeoro alla Team Altamura, ambiziosa compagine del girone H di Serie D. In pochissimo tempo il giovane portiere si prende la scena e stupisce tutti, dimostrando di essere uno dei portieri più promettenti della categoria. Con il team murgiano è artefice di una stagione da favola culminata con la vittoria del campionato e la promozione in Serie C. Saranno 34 le presenze complessive di Fernandes al termine della sua prima stagione italiana, con soli 24 gol subiti e ben 17 clean sheet. Le prestazioni dell'estremo difensore brasiliano attirano inevitabilmente le sirene di club di categoria superiore, come il Crotone che nell'ultima sessione estiva di calciomercato ha corteggiato a lungo il ragazzo. Nell'estate del 2024 Fernandes decide di sposare il progetto del Casarano, una delle squadre più accreditate alla vittoria del girone H di Serie D ai nastri di partenza. Cambia la casacca ma il ragazzo brasiliano resta lo stesso di una stagione fa: titolare inamovibile nello scacchiere tattico di Laterza prima e Di Bari poi, Fernandes nel corso di questa stagione si sta confermando come uno dei portieri più forti della categoria risultando spesso determinante per le sorti del club salentino, primo in classifica a 5 giornate dal termine con 4 lunghezze di vantaggio dalla Nocerina. I numeri dell'ex Team Altamura parlano finora di 27 gare giocate tra campionato e coppa, 19 reti al passivo e porta inviolata per ben 13 volte.
Per quest'ultimo mese di regular season l'obiettivo del guardiano dei pali verdeoro è più chiaro che mai: conquistare la Serie C con il Casarano e vincere il secondo campionato di fila nel temutissimo girone H di Serie D.... non male per un ragazzo quasi 20enne!